Biliaire cirrose is een chronische ziekte waarbij de galwegen in de lever geleidelijk worden vernietigd, waardoor wordt voorkomen dat de gal uit de lever wegvloeit en zich in de lever verzamelt, wat leidt tot ontsteking en letsel.
Er zijn twee hoofdsoorten biliaire cirrose:
- Primaire biliaire cirrose : treft voornamelijk de middelgrote galkanalen in de lever en wordt gekenmerkt door vernietiging, littekens en de uiteindelijke ontwikkeling van cirrose en leverfalen;
- Secundaire biliaire cirrose : wordt gekenmerkt door een langdurige obstructie van de galboom, resulterend in snelle en ingrijpende veranderingen in de lever. De meest voorkomende oorzaak bij volwassenen zijn galblaasstenen of tumoren.
Biliaire cirrose komt meestal voor bij mensen met auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis, sclerodermie of het syndroom van Sjögren, en wordt daarom ook gezien als een auto-immuunziekte waarbij het lichaam de galbuiscellen zelf aanvalt.
Er is echter nog steeds geen remedie voor biliaire cirrose, omdat de ziekte ernstige schade aan de lever kan veroorzaken, er zijn enkele behandelingen die de ontwikkeling ervan lijken te vertragen en de symptomen verlichten.
Meest voorkomende symptomen
In de meeste gevallen wordt biliaire cirrose vastgesteld voordat symptomen optreden, vooral door bloedtesten die om een andere reden of routine worden uitgevoerd. Vroege symptomen kunnen echter zijn: voortdurende vermoeidheid, jeukende huid en zelfs droge ogen of mond.
Reeds wanneer de ziekte zich in een meer gevorderde fase bevindt, kunnen de symptomen zijn:
- Pijn in het gebied rechtsboven in de buik;
- Gewrichtspijn;
- Gezwollen voeten en enkels;
- Zeer gezwollen buik;
- Huid en gele ogen;
- Diarree met zeer vette ontlasting;
- Gewichtsverlies zonder duidelijke reden.
Deze symptomen kunnen ook wijzen op andere problemen in de lever en daarom is het raadzaam om een hepatoloog te raadplegen voor bloedonderzoek en andere beeldvormende onderzoeken, zoals echografie of MRI, om de juiste diagnose te stellen en de meest geschikte behandeling te starten.
Bekijk 11 symptomen die op leverproblemen kunnen wijzen.
Oorzaken van biliaire cirrose
De oorzaak van biliaire cirrose is onbekend, maar wordt vaak geassocieerd met mensen met auto-immuunziekten, dus het is mogelijk dat het lichaam zelf een ontstekingsproces initieert dat de cellen van de galkanalen vernietigt. Deze ontsteking kan vervolgens overgaan in de andere cellen van de lever en leiden tot het ontstaan van schade en littekens die de goede werking van het orgel in gevaar brengen.
Hoe is de behandeling gedaan?
Er is geen remedie voor biliaire cirrose, maar sommige medicijnen kunnen worden gebruikt om de ontwikkeling van de ziekte te vertragen en symptomen te verlichten, waaronder:
- Ursodiol : is een van de eerste geneesmiddelen die in deze gevallen worden gebruikt, omdat het gal helpt door de kanalen en uit de lever te passeren, ontstekingen vermindert en leverschade vermijdt;
- Oboeticolic acid : dit geneesmiddel kan ook bekend staan als Ocaliva en helpt bij het functioneren van de lever, waardoor de symptomen en de progressie van de ziekte afnemen;
- Fenofibraten : dit medicijn helpt om ontsteking van de lever te verminderen en symptomen zoals gegeneraliseerde jeuk van de huid te verminderen.
In ernstigere gevallen, waar het gebruik van geneesmiddelen de ontwikkeling van de ziekte niet lijkt te vertragen of wanneer de symptomen zeer intens blijven, kan de hepatoloog een levertransplantatie adviseren om het leven van de persoon te verlengen.
Meestal zijn transplantaties een succes en de ziekte verdwijnt volledig, waardoor de levenskwaliteit van de persoon wordt hersteld, maar het kan nodig zijn om op een wachtlijst voor een compatibele lever te blijven. Meer informatie over hoe levertransplantatie wordt uitgevoerd.
Bovendien is het gebruikelijk dat mensen met galcirrose moeite hebben met het absorberen van vetten en vitamine. Op deze manier kan de arts de follow-up van een voedingsdeskundige adviseren om vitamines toe te dienen, vooral vitamine A, D en K.
